Zetmeel, vroegrijpheid van de korrel, (voerderwaarde)opbrengst en landbouwkundige eigenschappen als belangrijkste keuzecriteria
De voornaamste redenen om in de Benelux maïs te telen zijn duidelijk en al vanaf de start in de jaren 70 gelijk. Het gaat de teler voornamelijk om zetmeel en opbrengst. Zoals bekend bevat de kolf het zetmeel. Zonder kolf zou er in heel Nederland geen hectare maïs geteeld worden. Het is dus belangrijk om als kweekbedrijf, ook voor de teelt van snijmaïs, te selecteren op korrelopbrengst en daarmee tegelijkertijd dus ook op zetmeel- of voederwaarde opbrengst. Zetmeel levert met name glucogene energie en werkt sterk melkdrijvend bij melkvee. Een ras met een hogere korrelopbrengst levert een hogere zetmeelopbrengst. Verschillen aangetoond in proeven zijn ook de verschillen zoals die in de praktijk worden behaald. De financiële meeropbrengst voor maïsrassen die in meerjarige proeven een aantoonbare hogere korrelopbrengst hebben laten zien, kunnen al gauw oplopen tot meer dan 200 euro per hectare.
Bovenstaande opbrengstresultaten zijn uiteraard alleen maar te behalen bij een goede teelttechiek en wanneer het maïsras beschikt over goede landbouwkundige eigenschappen, zoals een goede beginontwikkeling, stevigheid en bladvlekkentolerantie en fusariumresistentie.
Een ander aspect wat belangrijk is in de overweging om voor een bepaald maïsras te kiezen is de vroegrijpheid van de korrel. De rijpheid van de korrel bepaald bij moderne rassen het oogstmoment en in mindere mate de restplant. Wanneer een maïsras volgens ds% totale plant op papier vroeg blijkt te zijn, dan hoeft dit niet te betekenen dat deze in de korrel ook vroeg is. Een laag restplantaandeel en/of snel afstervende restplant heeft duidelijk invloed. In de praktijk moet dan ook vaak langer gewacht worden met oogsten van dit soort gewassen, als waar men voorafgaand aan de zaai van uit ging. Vraag daarom aan de maïsrassenadviseur altijd naar de werkelijke vroegrijpheid van het maïsras, gebaseerd op de korrel.
In tegenstelling tot wat wel eens wordt beweerd, is het maken van een weloverwogen rassenkeuze dus zinvol en is het niet overdreven om daar in de komende periode tijd aan te besteden.