In 2014 investeerde Rottal GbR € 4,5 miljoen in een nieuwe, in hoge mate geautomatiseerde stal voor 276 melkkoeien. De koeien op het biologisch bedrijf beschikken niet over weidegang.

Ruim € 16.000 per ligplaats

Ruim drie jaar geleden nam Rottal de nieuwe H-stal voorzien van 276 ligplaatsen in gebruik. De totale investering in stal, inrichting en installaties bedroeg € 4,5 miljoen, omgerekend maar liefst € 16.300 per ligplaats. Om de bankfinanciering rond te kunnen zetten, moesten de drie vennoten hun eigendomsgronden als zekerheid inbrengen.

De stal is zeer ruim opgezet met veel hout, voorzien van een degelijke stalinrichting, veel ruimte per koe en een vergaande automatisering waaronder vier robots, automatische voedering, voerkeuken en automatische boxenvulling. Dit alles joeg de bouwprijs fors omhoog.

Het bedrijf telt nu 350 koeien. De droogstaande en verse koeien bevolken een oudere stal en de 150 stuks jongvee zijn op een naburige locatie gehuisvest.

Om de volledige capaciteit van de nieuwe stal zo snel mogelijk te benutten, kocht Rottal enkele complete veestapels. Het resultaat is duidelijk zichtbaar: een gemêleerd gezelschap van Holsteiners, Fleckvieh en Simmentaler bevolken de stal. Zo’n 60% van de dieren kruist Rottal met een Holstein-stier en de rest met een Braunvieh-stier.

Minimale melktijd

Het realiseren van een minimale melktijd vormde de rode draad in het stalontwerp. Uiteindelijk bleven twee melkopties over: een melkcarrousel of vier melkrobots. Steck: “Dagelijks 6 manuren besteden aan melken vinden we inefficiënt. De arbeid hebben we hard nodig. Uitgezonderd de maisoogst voeren we alle werkzaamheden zelf uit.”

Voor Rottal was dit de doorslag om te kiezen voor melkrobots. De bedrijfseigenaren dachten zo het totale werkaanbod op het bedrijf met vier personen te kunnen rondzetten. De praktijk blijkt echter weerbarstig. Op het bedrijf zijn nu zes personen fulltime werkzaam.

Stalinrichting gericht op diercomfort

Conform de eisen van Bioland beschikt elke koe naast 6 vierkante meter stalruimte ook over een niet overdekte uitloopplaats van 4,5 vierkante meter. Het bedrijf past geen weidegang toe. In de stal zijn de dieren verdeeld over vier productiegroepen: 28 liter, 24,5 liter, 20 liter en 15 liter. Midden in de stal is één wachtruimte bij de vier Fullwood M2-robots. Na het melken brengt een zelf uitgedokterd selectiesysteem de dieren terug bij hun groep.

Bij de stalinrichting koos Rottal voor diercomfort, kwaliteit en de lange termijn. In dit kader viel de keuze voor de diepstrooiselboxen op Zimmermann Stalltechnik. “Wat duurder, maar kwalitatief beter en ruimer. De koeien liggen er zichtbaar rustiger en langer in.”

Toch werd ook op de kosten gelet. Zo werd op advies van de stallenbouwer een deel van de voergangen voorzien van een goedkope afscheiding in de vorm van één buis. Steck: “In de eerste maanden kwamen tien koeien op de voergang terecht. Twee moesten we afmaken.” Het voerhek bestaat nu uit drie buizen.

Inbreng

De drie vennoten verpachten ook hun grond aan Rottal. De pachtvergoeding schommelt tussen de € 350 en € 500 per hectare. Daarnaast pacht Rottal gronden van particulieren en 50 hectare van een kloosterorde. Alle pacht wordt betaald in 12 maandelijkse termijn. De melkafzet vindt plaats via een collectief van biologische collega’s. Dit samenwerkingsverband biedt jaarlijks ruim 13 miljoen liter biomelk aan zuivelverwerkers aan, die voor een langere periode kunnen inschrijven en de bio-melk tegen een vaste prijs kunnen afnemen. In 2017 beurde Rottal rond de 54 cent per liter.