'Het voer wordt de hele dag door aangeschoven, ook als je er niet bent'

Op het gezinsbedrijf van de familie Welhuis schuift de Lely Juno sinds begin dit jaar het voer van de koeien aan. De constante beschikking van ruwvoer zorgt ervoor dat alle koeien goed aan bod komen. Robert Welhuis: “Sinds de voerschuiver zijn rondes doet is de melkproductie met 1,5 kg melk per koe per dag gestegen én hoeven wij geen rekening meer te houden met deze dagelijkse klus. Dit geeft een stuk rust.”

Vers voer binnen bereik

Dagelijks rond 7.30 uur voert de loonwerker een vers gemengd rantsoen. Vervolgens zorgt de Juno ervoor dat het voer overdag iedere twee uur aangeschoven wordt, en ’s nachts zelfs om het anderhalf uur. “Je merkt dat de koeien ’s avonds en ’s nachts meer voer opnemen”, vertelt de veehouder die ook ziet dat er minder restvoer ligt de volgende ochtend.

Op het bedrijf kunnen de koeien tussen 09.00 en 17.00 uur vrij in- en uitlopen tussen de stal en de weide. “Afhankelijk van de weersomstandigheden passen we de hoeveelheid voer in de stal aan”, vertelt Robert. “Wanneer het een optimale graasdag is, dan voeren we minder aan het voerhek. De voerschuiver doet dan nog steeds zijn vaste rondes, waardoor de koeien ook binnen constant ruwvoer ter beschikking hebben.”

Voorheen schoven de veehouders zo’n 5 à 6 keer per dag het voer aan in de stal. “Dit deden we met een trekker of verreiker met een band ervoor”, vertelt Welhuis. “Het is een klus die niet lang duurt, maar waar je wel altijd rekening mee moet houden”, geeft hij aan.

Het voordeel zit hem voor Robert en José met name in het gemak en de flexibiliteit. “Voer aanschuiven is een relatief simpel klusje, maar moet wel meerdere keren per dag gebeuren”, geven ze aan. Met de Juno hoef je er niet meer over na te denken. Het voer wordt dag en nacht aangeschoven, ook als je er zelf niet bent. We werken een stuk relaxter en kunnen nu ook eens een dagje weg.”

1,5 kg melk per koe per dag meer

Het resultaat van 24/7 voerschuiven is duidelijk zichtbaar aldus de veehouders. “Sinds de Juno zijn rondes doet is de melkproductie met 1,5 kg melk per koe per dag gestegen", geven ze tevreden aan. “Met de productiestijging en het gemak dat je ervan hebt is de Juno snel terugverdiend”, stelt Robert. “Bovendien is stroom goedkoper dan brandstof.”

De koeien waren snel gewend aan de rode stalhulp. “Vooral het piepje is erg herkenbaar en stimuleert de koeien om naar het voerhek te komen” geeft Welhuis aan. "Op een gegeven moment stonden de droge koeien buiten te grazen. Toen hoorden ze het piepje van de Juno en dachten dat ze naar het hek moesten komen om voer te vreten”, lacht Robert. De standplaats van de Juno is buiten, om de hoek van de stal. “Vanaf hier opent en sluit de voerschuiver zelf de staldeuren om zijn aanschuifronde te doen”, vertelt José. “Hij kan prima buiten staan, maar te zijner tijd plaatsen we hier nog een overkapping.”

De familie is pionier op het gebied van automatisch melken. In 1999, toen Robert het bedrijf nog met zijn ouders runde, zijn ze overgestapt op robotmelken."We hadden een krappe melkstal en om deze uit te breiden moesten we een nieuw gebouw neerzetten”, vertelt Welhuis. "Robotmelken was toen nog in de beginfase, maar we hadden vertrouwen in Lely en de techniek en zijn er voor de volle 100% voor gegaan. Het geeft ons flexibiliteit en een grote besparing qua arbeid.” In de bestaande stal, die in de loop der jaren twee keer verlengd is, werd in 2010 een derde melkrobot bijgeplaatst. Drie jaar geleden zijn de drie Astronaut A2 melkrobots vervangen door de Astronaut A4.

Toekomst

Hoe het bedrijf er over een aantal jaren zal uitzien? “Dat gaan we zien. We blijven verder optimaliseren en wie weet neemt een van onze kinderen het bedrijf over. Ze helpen graag mee, maar ze mogen zelf een keuze maken. Daarnaast hopen we dat er binnenkort een oplossing komt voor de mestbewerking, dit is nog iets wat we graag willen aanpakken.”