Dr. John Daly, onderzoeks- en informatiemanager bij Dairymaster: “Zelfs voor ervaren melkers is het niet makkelijk om de snelheid van de carrousel precies goed te krijgen. Ons product heeft eigenlijk meer met stalcontrole te maken dan met het daadwerkelijke melken. Het heeft te maken met hoeveel koeien er in de carrousel kunnen en het automatisch aanpassen van de snelheid gebaseerd op snelheid waarmee de melker de koeien aansluit. Als Mission Control een probleem signaleert en de boer het platform moet stoppen of langzamer moet laten draaien om een koe te bekijken, dan registreert OptiCruise de vertraging en past de snelheid van de carrousel automatisch aan om die tijd goed te maken. Dit betekent dat boeren weten dat ze sneller kunnen melken én tijd kunnen nemen om probleemkoeien te onderzoeken en te behandelen, het is dus beter voor boer en dier.”
“Als er bijvoorbeeld een langzame melkkoe in de groep is, kunnen we haar bijvoorbeeld nog een ronde mee laten gaan in de carrousel”, voegt Schut toe. “De boer kan ook gemakkelijk zieke koeien in de carrousel detecteren. We kunnen de tijd in de carrousel gemiddeld met 50 seconden per koe per melkbeurt reduceren. Dit is een verbetering van de efficiëntie met 15 tot 20%.” De data in Mission Control worden continu ververst.
Melkstellen mogen er niet afvallen
Naast het monitoren van de snelheid kan werkreductie in de carrousel worden gerealiseerd door ervoor te zorgen dat melkstellen er niet afvallen. “We zijn voorstander van de natuurlijke manier van melken en willen met onze apparatuur de natuur en hoe het kalf drinkt nabootsen”, zegt Schut. “Dit betekent een hoog vacuüm tijdens het melken en een laag vacuüm tijdens de rustfase. In de natuur is dit de fase waarin het kalf ademhaalt tussen het drinken door. Het is belangrijk om het zuig- en loslaatritme zo dicht mogelijk bij de natuur te krijgen. Dit is beter voor de bloedcirculatie in de speen en levert dus een betere melkstroom in vergelijking met andere melksystemen. De melkstellen zuigen minder lucht aan en vallen er daarom bijna nooit af. Dairymaster gebruikt daarom een vacuümdruk van 47 kPa tijdens het melken en 12 kPa tijdens de rustfase. In een regulier systeem wordt 38 kPa tijdens het melken gebruikt en 32 kPa in de rustfase. Door een natuurlijker stroom te gebruiken, zorg je voor minder druk op de uier. Omdat de koe ook korter in de melkstal staat, zien we verbeteringen in uiergezondheid.”
Gaan voor 100% nauwkeurigheid
Het is duidelijk dat Mission Control een system is dat verschillende datapunten van verschillende bronnen samenbrengt om de boer te voorzien van de meest accurate informatie op een scherm in de melkstal. De interface laat live informatie zien over elke koe op het platform, zodat de operator als het nodig is specifieke acties kan uitvoeren, zoals een melktest als het celgetal plotseling toeneemt of de melk van een dier weghouden tijdens het droogzetten.
Herkauwen is bijvoorbeeld ook een belangrijk aspect om in de gaten te houden. Data hierover kunnen de boer waardevolle informatie geven over de gezondheid van de koe. “Als ons gezondheids- en vruchtbaarheids-controlesysteem (MooMonitor+) een grote dip in herkauwen signaleert, is de koe vaak besmet met Salmonella of heeft ze slepende melkziekte”, legt Schut uit. “Dit wordt gesignaleerd zodra de koe de melkstal binnenkomt, zodat de boer meteen actie kan ondernemen. De koe kan van de rest gescheiden worden voor behandeling of de snelheid van het platform kan worden aangepast.”
Mission Control was te zien op de Eurotier 2018 in Hannover, waar het een innovatie-award won. Het wordt op dit moment getest op boerderijen, maar Schut voorspelt dat het product dit jaar klaar is om verkocht te worden. “De testboerderijen zorgen voor een grote hoeveelheid data die we nodig hebben om het systeem beter en slimmer te maken. Data alleen hebben geen intrinsieke waarde, het is wat je ermee doet dat waarde toevoegt”, concludeert Schut.
Rutger Schut is CEO van Europe Dairy Systems, de belangrijkste Europese distributeur van het Ierse bedrijf Dairymaster, dat bekend staat om zijn hightech-melkoplossingen. Europe Dairy Systems produceert ook voerapparatuur, controlesystemen voor gezondheid en vruchtbaarheid, mestrobots en melkkoeltanks.